Ivan è un giovane ragazzo che ha perduto la sua famiglia per mano tedesca, ed adesso aiuta i compagni russi al fronte: il capitano Cholin gli ha affidato il difficile compito di esploratore, poiché egli sa muoversi nella palude che separa il fronte russo da quello tedesco meglio di qualsiasi soldato. C'è però chi pensa che Ivan sia troppo giovane per un compito del genere...