Il 31 ottobre del 1969 le trasmissioni televisive di tutta l'America vengono interrotte da un annuncio: un uomo armato fino ai denti, ha preso il controllo di un jet della TWA in partenza da Los Angeles e diretto a San Francisco, destinazione finale: Roma. Inizia così il più lungo dirottamento nella storia dell’aviazione. Mentre l’America è incollata davantialla televisione a seguire con il fiato sospeso l’odissea del volo TWA 85, gli agentidell’FBI scoprono l'identità del ragazzo. Si chiama Raffaele Minichiello, anni 19, emigrato negli Usa dall'Irpinia dopo il terremoto del 1962, Marine pluridecorato per il valore dimostrato in battaglia. Nel frattempo anche l'Italia ha iniziato a seguire la gimcana tra i cieli del proprio connazionale. All'arrivo a Roma, Minichiello cerca la fuga con una macchina della polizia ma viene catturato e arrestato.