Glückstadt nel nord della Germania, Bonn, un palazzo lungo il Reno, un complesso residenziale alla periferia diFrancoforte e infine lo Zugspitze: queste sono le stazioni del viaggio che il giovane Wilhelm Meister spera lo salvi dalla cupa irritabilità e dallo sconforto che lo affliggono nella sua città natale. In luoghi sconosciuti pensa di poter fare ciò per cui ha sempre sentito una forte vocazione: scrivere. Con il viaggio che sua madre gli dà il permesso di fare, spera di ampliare i suoi orizzonti e soprattutto di trovare se stesso.