Un capitano russo ricorda il vecchio Dersu, un cacciatore mongolo che gli fece da guidadurante le sue esplorazioni nella tundra. Durante una tormenta il piccolo uomo salva la vitaall’ufficiale. Passano gli anni: Dersu diventa vecchio e quasi cieco. Il capitano lo prende con sé, ma Dersu non può invecchiare come un qualunque pensionato: prega il capitano di rimandarlo nella taiga...