Berta, operaia in una fiandra, si innamora di Maurizio, detto Bubù, e per vivere insieme a lui abbandona la famiglia. Lo scaltro amante, licenziatosi dal panificio presso il quale lavora, approfitta del suo ascendente sull'inesperta ragazza per costringerla a ricavare dalla prostituzione il denaro sufficiente per mantenere entrambi. Quando è ormai pienamente avviata nella sua triste professione, Berta incontra Piero, un timido studente, che la colpisce per la sua delicatezza.