1816. Nell'Europa della Restaurazione, Fulvio Imbriani, un prigioniero politico aristocratico, ex giacobino ed ex ufficiale napoleonico, esce dal carcere e fa ritorno alla proprietà di famiglia. I suoi ex compagni di lotta fanno di tutto per coinvolgerlo nuovamente in azioni rivoluzionarie, ma lui è riluttante e sfiduciato. Finché si butta a capofitto in una rovinosa spedizione al Sud...