Ferrara, 1938. Sta per scoppiare la seconda guerra mondiale e Antonio, un giovane studente antifascista, si innamora di Renata, vedova più grande di lui con un figlio a carico e simpatie per il regime. Renata cede al corteggiamento di Antonio, nonostante sia totalmente inserita nell'ambiente gerarchico fascista, ma le divergenze ideologiche con l'amante si faranno presto sentire...